Los Ángeles es la ciudad más grande de California y la segunda ciudad más grande de Estados Unidos. Está ubicada en la costa sur de California a unos 120 kilometros al norte de la frontera con México y 600 kilómetros al sur de San Francisco.
El nombre original de la ciudad fue "El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles", pero fue acortado por razones obvias. El área metropolitana de la ciudad de Los Angeles es la segunda mas importante de los Estados Unidos.
Los Ángeles está ubicada en una llanura costera irregular de entre 30 y 60
millas de ancho. Limita en el oeste con casi 60 millas de playas y precipicios
del Océano Pacífico. Las Montañas de San Gabriel y San Bernardino forman una
alta pared de 2,500 metros en el este. Las Montañas de Santa Mónica definen su
frontera norte y las Montañas de Santa Ana definen la del sur.
Los habitantes de Los Ángeles viven en toda esta planicie, en las colinas de los
alrededores, en las laderas de las cadenas montañosas y en los valles que las
conectan. La ciudad cubre ahora más de 1000 millas cuadradas con docenas de
comunidades interconectadas. Sólo hay edificios rascacielos en algunos sectores
aislados. Desde casi cualquier punto de la ciudad podrá ver por millas a la
redonda los numerosos edificios bajos y las altas palmeras que se imponen sobre
ellos.
Para poder viajar por estos barrios tan esparcidos, la ciudad de Los Ángeles ha
creado un magnífico sistema de calles anchas y avenidas que incluyen autopistas
de 10 - 14 carriles. Esto le permitirá viajar rápidamente por el enorme complejo
metropolitano la mayoría de las veces. Trate de evitar viajar por las autopistas
de 7 a 9 de la mañana y de 4 a 6 de la tarde, cuando millones de autos hacen el
viaje de ida y vuelta al trabajo y llenan las autopistas. La contaminación
producida por estos millones de coches combinada con el aire húmedo del Océano
Pacífico forman una neblina sucia y gris que se conoce como el Humo de Los
Ángeles.
A diferencia de la mayoría de las ciudades, los Ángeles no tiene un centro
urbano definido. Es una colección de comunidades distintas unidas por una
compleja red de rutas y autopistas. Cada comunidad ofrece una personalidad
diferente y particular. Entre todas constituyen el enorme complejo metropolitano
de Los Ángeles.
Sobre las costas del Pacífico hay varias comunidades residenciales de playa de
alta categoría, entre ellas mencionaremos Malibú, Santa Mónica, Marina Del Rey y
Palos Verde. La Playa Venecia, por el otro lado, es famosa por sus jovencitas
que se pasean en bikinis y patines, sus hombres musculosos haciendo pesas y toda
clase de personajes un poco raros. Long Beach es un puerto de mar en crecimiento
con un distrito comercial vibrante y pozos petrolíferos. La playa Laguna tiene
un gran comunidad de artistas.
Hollywood es el lugar histórico donde se establecieron los antiguos estudios
cinematográficos y en Beverly Hills todavía viven las estrellas de cine. Aquí
podrá andar en coche por el extremo oeste de la histórica ruta 66 por el
Boulevard Santa Mónica. También puede recorrer a pie el famoso Boulevard
Hollywood y la Calle Sunset Strip. En la comunidad vecina de Burbank podrá
visitar muchos estudios modernos de cine y televisión. En Anaheim podrá ver el
parque de diversiones original, Disneylandia, y la Granja Knott´s Berry.
El centro es ciertamente un distrito comercial, pero no es el centro urbano de
la ciudad, ya que compite con muchas otros barrios de los alrededores. Cerca del
centro están los barrios étnicos con importantes poblaciones asiáticas, estos
barrios son conocidos como Korea Town, China Town y Japan Town. Bastante cerca
hay varios barrios predominantemente Afro-americanos y muchos predominantemente
Hispano-americanos.
Los Ángeles tiene cuatro aeropuertos importantes: El Aeropuerto Internacional de
Los Ángeles, el Aeropuerto Burbank-Glendale, el Aeropuerto John Wayne y el
Aeropuerto Internacional Ontario. Además, el Aeropuerto del Condado Orange está
a menos de una hora de la ciudad y el Aeropuerto de San Diego está a dos horas
de viaje en coche.
La mejor manera de ver Hollywood es haciendo un recorrido a pie. La mayor parte
de las atracciones están localizadas a unas cuantas calles del Teatro Chino
Mann's, en Hollywood Boulevard. El patio del Chinese Theatre, como se le conoce
en Hollywood, es una de las mas populares atracciones en hollywood por todas las
huellas de las manos y calzado estampadas ahí, de todas las celebridades de
Hollywood desde 1927. Si va del mediodía al la media noche, puede ver en el
teatro alguna película exitosa reciente.
Hollywood Boulevard
El Hollywood Boulevard Walk of Fame (Camino de la Fama) honra a aquellas
personas que han puesto su marca en determinadas películas, música y teatro
asignándoles una estrella puesta sobre la acera de la calle. Puede pasar horas
buscando a sus estrellas favoritas.
Hay muchos recorridos por Hollywood y a las casas de estrellas de cine en
autobús guiados. La mayor parte de ellos salen de el Mann's Chinese Theatre y su
precio es variado dependiendo de la longitud del recorrido. Estos tours
proporcionan una vista general de lo mas importante que hay que ver en
Hollywood. También notará que hay muchos vendedores alrededor de LA los cuales
ofrecen mapas para llegar a las casas de las estrellas de cine. Casi todos estos
mapas son viejos y poco exactos.
Muchos de los famosos estudios productores de Cine y Televisión están
localizados en Los Angeles, especialmente cerca de Hollywood y Burbank. Algunos
de los estudios de cine y televisión ofrecen recorridos al público. Esta es una
gran manera de ver la magia de las películas ''detrás de la escena''. Warner
Brothers, Paramount y Universal (son parte del parque de diversiones) así como
las cadenas de televisión NBC y CBS, ofrecen todos recorridos muy interesantes.
Los precios varían.
Puede obtener admisiones para asistir a la grabación de alguna comedia popular o
hablar con algun talk show tan solo con ir a Universal City temprano por la
mañana. La cadena NBC tiene un cubículo en el parque donde reparten boletos
gratis para el Tonight Show. Dentro del parque, los estudios tienen otros
cubículos donde convencen a voluntarioss para actuar en algún programa de
comedia. También puede visita a Audience Unlimited al
http://www.tvtickets.com/default.htm para información sobre tickes en adelanto.
Las Playas del Sur de California
Santa Mónica se localiza a la orilla del Océano Pacífico a unos 30 minutos del
centro de LA. En la Third Street Promenade, puede encontrar tiendas
interesantes, encantadores cafés al aire libre y entretenimiento de actores de
las calles. La famosa playa de Santa Mónica está a una corta caminata del centro
de esta localidad.
Venice Beach, justamente al sur de Santa Mónica, es famosa por su cultura única
y un tanto cuanto peculiar. A lo largo de la costa encontramos alineadas
pequeñas tiendas en donde puede encontrar cualquier cosa, desde ropa de moda muy
barata hasta tattoos! "Muscle Beach" es un gimnasio al aire libre junto al
océano donde muchos "Hunks" de California hacen sus ejercicios y la acera es
fabulosa para admirar a las bellas "California Girls" patinando en bikinis. Los
actores de la calle parece que pueden montar un escenario donde quiera que
encuentran un espacio libre en la arena, pasto o acera!
Si prefiere una playa donde pueda relajarse en el sol, lejos de los tumultos de
turistas, vaya al norte o al sur de la ciudad. Los residentes locales de LA van
a Laguna, Zuma, Malibú y Pacific Palisades para alejarse de la ciudad por algún
tiempo. Estas playas están usualmente mas limpias y tinen menos atracciones
turísticas.
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