Palm Springs es una vieja ciudad turistica ubicada a 190 Km. al este de Los Angeles, California. Esta en la parte superior del Desierto del Colorado y al este del Pico montañoso San Jacinto, de 4,500 metros de altura. Este arido valle desertico se encuentra al amparo de la Cadena Montañosa de Santa Rosa, lo que le brinda un clima mas calido, seco y soleado que el de la ciudad de Los Angeles, que esta a menos de dos horas hacia oeste. En una epoca, esta ciudad era conocida por sus termas de agua caliente. Pero hoy se la conoce mas por sus hermosos y bien cuidados campos de golf.
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Hace años, Palm Springs era el refugio de fin de semana de muchas estrellas famosas de Hollywood. Ya desde la epoca de las peliculas mudas, este era el lugar donde los ricos y famosos trataban de escapar de la contaminacion de Los Angeles y las grandes multitudes de las ciudades. Muchas personalidades importantes de Hollywood construyeron sus fantasticas mansiones de vacaciones en el desierto que rodea a Palm Springs. Todavia quedan algunas de estas magnificas residencias, como testamento de los dias glamorosos en los que Palm Springs era el lugar de vacaciones de las leyendas de Hollywood. Muchas calles, bulevares y centros civicos todavia tienen el nombre de estos habitantes famosos, como Frank Sinatra Drive, Dinah Shore Drive, Gene Autry Trail y el Centro Cultural Bob Hope.
He escuchado que todo eso ha cambiado. Ahora son los jovenes ricos, profesionales urbanos de las ciudades de la Costa Oeste, como Los Angeles, quienes han descubierto este escape de fin de semana, ubicado a unas pocas horas de sus casa. Hoy en dia, vera a un grupo mas joven de afluentes turistas en los campos de golf, los centros de compra y en los finos restaurantes de Palm Springs. Y una vez mas se ha convertido en una ciudad fiestera, como lo era en la epoca en que las elites de Hollywood venian a pasar sus dias libres aca.
Palm Springs ha crecido, de ser un pequeño spa en el desierto, hasta transformarse en una conglomeracion de ciudades interconectados que se estrechan por muchas millas sobre el Valle Coachellas. Palm Springs, Desert Hot Springs, Ciudad Catedral, Rancho Mirage, Palm Desert, Indian Wells e Indo son solo algunas de las numerosas comunidades que forman esta codiciada zona metropolitana. Si va recorriendo estas ciudades interconectadas por la autopista 111, pasara por interminables complejos de mansiones, campos de golf, centros de compras de alta categoria con boutiques de diseñadores famosos y restaurantes muy populares, todo esto intercalado entre medio de miles de palmeras.
Si sale de Los Angeles por la autopista Interestatal 10, pasara por un estrecho pasadizo en las Montañas de San Bernardino, conocido como el Paso de San Gorgonio. Este fenomeno geologico actua como canal para los vientos de la costa del Oceano Pacifico, y como evidencia, encontrara una estancia con cientos de molinos de viento, con gigantes helices balanceandose sobre altas y delgadas torres. Despues de eso bajara hasta la planicie desertica del Valle Coachella y entrara en la zona de los complejos suburbanos de mansiones, campos de golf, piscinas de natacion y palmeras. Ahora si ha llegado a Palm Springs y sus villas vecinas.
Transporte
Palm Springs tiene un pequeño pero hermoso aeropuerto, con vuelos diarios a muchos destinos de los Estados Unidos, especialmente de ciudades de la Costa Oeste. Las tarifas de taxis desde el aeropuerto pueden variar mucho, dependiendo de su destino. Un viaje hasta un hotel en Palm Springs cuesta solo $10, pero si Ud. tiene que viajar hasta algun complejo en Indio, puede llegar a costar $40. Generalmente le convendra alquilar un auto. Hay mas opciones de vuelo en el Aeropuerto Ontario, a una hora de viaje en coche hacia el oeste, o en el Aeropuerto Internacional de Los Angeles, que se encuentra a dos horas de Palm Springs. El servicio de trenes para pasajeros de los Estados Unidos, Amtrak, tiene una estacion en Palm Springs, pero con un solo tren por dia que viaja hacia el este y otro hacia el oeste, y ambos hacen paradas en la mitad de la noche. El servicio de omnibus Greyhound ofrece viajes de larga distancia desde Palm Springs hasta Los Angeles y hacia otras ciudades de los Estados Unidos.
Hospedaje
Hay una gran variedad de lugares para hospedarse en Palm Springs. Podra encontrar elegantes complejos hoteleros que le ofrecen espaciosas habitaciones, con pintorescas piscinas de natacion, canchas de golf y campos privados de golf. Tambien encontrara un monton de hoteles de precios modestos, con habitaciones y servicios similares, en un ambientes menos lujoso. Y descubrira que tambien hay hoteles de precios muy economicos. Visite nuestra Pagina de Hoteles en Palm Springs, donde podra leer sobre las distintas opciones de hospedaje, comparar precios y hacer reservaciones.
Atracciones
Las atracciones principales de Palm Springs son su clima, sus campos de golf y sus elegantes complejos turisticos. Las temperaturas pueden ser bastante calurosas durante el verano y un poco frias durante el invierno, pero el clima es bastante agradable la mayor parte del año. Llueve muy poco y lo normal es que tenga cielos completamente azules, sin siquiera una nube. Los turistas de los frios estados del norte vienen a visitar Palm Springs de Enero hasta Mayo. Recomendamos visitar durante Octubre o Noviembre, que son meses de clima bastante agradable y menos turistas.
El golf es una actividad que se practica todo el año en la zona de Palm Springs, donde hay mas de cien campos de golf. Las fairways de profundo color verde parecen incongruentes en este arido desierto. He oido que lleva mas de un millon de galones de agua (4 millones de litros) cada dia, para mantener el cesped de estos campos de golf. Las piscinas de natacion y las canchas de tenis son tan numerosas como las palmeras de la zona. Palm Springs es tipicamente un lugar para relajarse, jugar al golf y pasar el dia junto a la piscina, bajo el calido sol del desierto.
Los cañones Indios, ubicados en las tierras tribales de los Nativos Agua Caliente, es un hermoso lugar para observar la belleza natural de la geologia y el follaje del desierto. Estos pintorescos cañones tienen un oasis desertico natural que provee un hermoso lugar para caminar. Tambien hay un teleferico, ubicado en el Cañon Chino, que lo lleva hasta unos 8.500 pies de altura ( 2700 metros), hasta el Parque Estatal Parque San Jacinto, con temperaturas unos 30 grados mas frescas y con caminos para recorrer a pie rodeados por gigantescos bosques.
Restaurantes y Bares
Hay una gran variedad de restaurantes en Palm Springs y sus comunidades vecinas. Las opciones de lugares para salir a comer incluyen toda clase de establecimientos de comida, desde los mas finos hasta los de precios mas modestos, y las baratas cadenas de comida rapida. Los clubes nocturnos y los bistros son el lugar favorito de los jovenes y afluentes profesionales que vienen a Palm Springs durante los fines de semana. A veces, hasta podra encontrarse con alguna estrella de Hollywood.
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