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DESCRIPCION

La ciudad de Ottawa es la capital de Canada y la cuarta mayor ciudad del pais. Se ubica en el extremo sureste de la provincia de Ontario, a orillas del Rio Ottawa, que conforma la frontera entre las provincias de Ontario y Quebec. Se localiza a aproximadamente 400 kilometros al este de Toronto y 200 kilometros al oeste de Montreal.

Segun el censo del año 2005, la ciudad cuenta con una poblacion estimada 859.704 habitantes aproximadamente, aunque sumando la poblacion de los suburbios la cifra se eleva a 1.148.785 personas. Aunque en Ottawa predomina la poblacion anglofona, alberga una significativa poblacion francofona. Ademas, todos los servicios municipales de la ciudad son bilingÃ¼es, se ofrecen en ingles y frances.

GEOGRAFIA

Ottawa se situa en la margen sur del rio Ottawa, y engloba las desembocaduras del rio Rideau y del Canal Rideau. La parte mas antigua de la ciudad (donde se encuentra lo que queda de Bytown) se conoce como Lower Town (en frances Basse-Ville; que significa "Ciudad Baja") y ocupa la zona entre el canal y los rios. Cruzando el canal hacia el oeste se encuentra Centretown (llamada a menudo "downtown"), que es el centro financiero y comercial de la ciudad. Entre este lugar y el rio Ottawa, la suave elevacion de la Parliament Hill (en frances Colline du Parlement, Colina del Parlamento) alberga gran parte de los edificios gubernamentales de la capital, ademas de ser la sede legislativa de Canada.

La Ciudad de Ottawa comprende varias areas urbanas. La principal se extiende una distancia considerable hacia el este, oeste y sur del centro, e incluye las antiguas ciudades de Gloucester, Nepean y Vanier, el antiguo pueblo de Rockcliffe Park y las comunidades suburbanas de Manotick y Orleans. Ademas del area urbana principal, existe una secundaria: el area urbana de Kanata, que comprende la parte urbanizada de la antigua ciudad de Kanata y el antiguo pueblo de Stittsville (70.320 hab.). Mas alla del cinturon verde se extiende una cierta cantidad de ciudades satelite y comunidades rurales que tambien son areas urbanas (areas perifericas) y forman parte del municipio de Ottawa. estas son: Constance Bay (2.327 hab.), Kars (1.539 hab.), Metcalfe (1.610 hab.), Munster (1.390 hab.), Osgoode (2.571 hab.) y Richmond (3.287 hab.).

CLIMA

Ottawa tiene un clima templado. Las temperaturas varian considerablemente durante todo el año, desde un record maximo de 37,8Â°C en los veranos de 1986 y 2001, a un minimo de -36,1ÂºC en el invierno de 1943 (esta ultima es la segunda menor temperatura minima registrada en una capital nacional, solo por detras de Ulan Bator, Mongolia). Esta amplia gama de temperaturas permite la practica de numerosas actividades a lo largo del año, y tambien requiere disponer de ropa adecuada para cada epoca. Si atendemos a la temperatura media anual, Ottawa es la septima capital mas fria del mundo. Sin embargo, si atendemos a la temperatura media de enero, Ottawa figura en tercer lugar, detras de Ulan Bator (Mongolia) y Astana (Kazajstan).

El sector publico es, con diferencia, el que a mas personas ocupa de la ciudad, cerca de 72 mil que trabajan para el gobierno nacional, y otras 12 mil para el sector publico municipal. En total, los puestos de trabajo directamente relacionados con el sector publico corresponden a aproximadamente un 20% del total de puestos de trabajo de Ottawa.

Ottawa es un centro tecnologico, donde tienen su sede mas de 800 empresas y sus respectivas fabricas, que emplean a mas de 48 mil personas. Debido a esto, Ottawa se ha ganado el apodo de "capital nacional de la alta tecnologia". La mayoria de estas empresas estan especializadas en la investigacion avanzada en un numero de sectores que incluyen la creacion y desarrollo de softwares, la tecnologia ambiental, la investigacion espacial y las telecomunicaciones. Otro sector importante es el sanitario, que emplea a 18 mil personas. La industria de alta tecnologia es la segunda fuente de ingresos de Ottawa, seguida del turismo. Se estima que la Region de la Capital Nacional atrae a cerca de 7 millones de turistas al año, que se dejan en total 1.300 millones de dolares.

ENTRETENIMIENTO

Parques
Ottawa tiene mas de 3.230 hectareas de parques y zonas de juego, lo que la convierte en la segunda ciudad con mas areas verdes per capita de Canada, despues de Edmonton.

Deportes
Ottawa posee un equipo de hockey sobre hielo que juega en la NHL, los Ottawa Senators. Tambien tenia un equipo presente en la CFL, los Ottawa Renegades (creado en 2002 y disuelto en 2006). Los Senators juegan en el Scotiabank Place, mientras que los Renegades jugaban en el Frank Clair Stadium.

Ottawa tambien cuenta con un equipo de beisbol en una liga profesional secundaria, los Ottawa Lynx de la International League, patrocinados por los Baltimore Orioles. La International League recientemente aprobo la venta de los Ottawa Lynx. Los compradores planean mover el equipo a Allentown, Pensilvania, Estados Unidos, segun los terminos de la venta, en 2008.

Ottawa tambien tiene un equipo juvenil de hockey sobre hielo, los Ottawa 67's de la Ontario Hockey League. Las dos principales universidades de la ciudad, la Universidad Carleton y la Universidad de Ottawa, tambien poseen asociaciones atleticas, los Carleton Ravens y los Ottawa Gee Gees, respectivamente. El principal equipo de futbol de Ottawa es el Ottawa Fury, que juega en la W-league, la principal liga femenina de futbol de Canada y Estados Unidos, y en la USL Premier Develpoment League, una liga de futbol amateur. Las carreras de caballos se celebran en la Rideau Carleton Raceway, y los eventos automovilisticos en la Capital City Speedway. Ottawa tambien tiene un equipo profesional de hockey sobre hielo femenino, las Ottawa Raiders. Ottawa acogera el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil en 2009.

La ciudad acoge numerosas actividades deportivas, como el patinaje en el Canal Rideau y el curling en invierno, y el ciclismo y el jogging a lo largo del rio Ottawa, el Canal Rideau y el rio Rideau en verano, ultimate todo el año, esqui y caminatas en el Greenbelt y en el cercano Gatineau Park, deportes nauticos en el Lac Deschenes, y golf en los varios campos de golf de la ciudad. Durante los meses mas frios del invierno, hay pesca en el hielo en el rio Ottawa. Ottawa tiene varios clubes de cricket.

Eventos anuales
Ottawa acoge varios festivales y eventos conocidos nacionalmente:

La Winterlude, realizada en febrero en el Canal Rideau, es un carnaval de invierno.El Tulip Festival es un evento internacional, en el que la ciudad recibe, cada primavera, centenares de miles de tulipanes, como regalo de la Familia Real Neerlandesa. Estas flores se plantan en varias areas de la ciudad.El Dia de Canada, en el que se celebra la independencia del pais, el 1 de julio. Miles de personas de todas las partes del pais van a Ottawa para festejar dicho aniversario.

TRANSPORTE

Ottawa cuenta con un extenso servicio de trenes de pasajeros y de carga, y posee una limitada malla ferroviaria dentro de sus limites municipales. El Aeropuerto Internacional de Ottawa es el centro neuralgico de las principales aerolineas del pais, que conectan la ciudad con otras ciudades importantes de Canada, asi como algunas ciudades de Estados Unidos.

Ottawa cuenta con un sistema de autopistas de aproximadamente 40 kilometros de extension, lo suficiente para atender a las demandas de la ciudad. Sin embargo, este sistema no esta conectado con el de la ciudad de Gatineau, lo que causa serios problemas de trafico entre los puentes que conectan Ottawa con esta ciudad. Las principales carreteras de la ciudad son la Highway 417 (tambien parte de la Trans-Canada Highway), la Highway 416, y la Quebec Autoroute 5, que conecta Ottawa con Gatineau.

El sistema de transporte publico esta totalmente integrado, disponiendo de una eficiente red de lineas de autobuses y un sistema de tren ligero. Muchas vias publicas estan destinadas exclusivamente al trafico de autobuses, bicicletas y/o peatones.

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